
Pouca gente sabe, mas Maranhão é o estado brasileiro com maior diversidade de ecossistemas em seu território. Lá está parte da floresta amazônica, cerrados, pântanos, um litoral com o maior banco de corais da América Latina e também um deserto repleto de água. Espera aí… deserto cheio de água?
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Sim, Maranhão tem uma extensa área de lagoas com águas límpidas cercadas de areia por todos os lados. Trata-se do mundialmente conhecido Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, um verdadeiro paraíso tropical capaz de impressionar a qualquer um.
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Transformado em reserva ecológica em 1981, o parque está localizado no nordeste do estado e ocupa uma área de 270 km² (cerca de 155 mil hectares). É tão extenso que exige pelo menos uma semana para conhecê-lo adequadamente.
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A cidade mais próxima dali é Barreirinhas. Nos povoados de Vassouras, Atins, Mandacaru e Caburé, é possível ver o bailado das aves nativas, além das modestas cabanas de palha de buriti pelas areias – verdadeiras pousadas de emergência quando o sol está muito forte. Uma ótima pedida é saborear os deliciosos ensopados de peixes típicos da região.
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Os ventos circulam com velocidade de até 70 Km/h, formando grandes formações de areia que alcançam até 40m de altura. A temperatura oscila entre 16º C e 30º C, sendo que a melhor época para visitação é o período entre julho e dezembro.
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A entrada no parque é feita por Barreirinhas, a 370 km de São Luís. Como as distâncias são grandes, todo o percurso do passeio é feito em jipes com tração nas quatro rodas. A partir daí, é preciso encarar uma verdadeira aventura de mais ou menos uma hora: atravessa-se o rio Preguiça em uma balsa primitiva e depois percorre-se uma trilha de terra, areia e riachos. Chegando lá, todos descem do carro e fazem o restante do trajeto a pé. A presença de guias turísticos é fundamental.
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No parque você encontrará belas imagens, ótimos cenários e uma água geladinha em comparação com a temperatura altíssima do ambiente. Como não há sombras e é muito difícil se esconder do sol, recomendamos levar estoque extra de Avon Sun para que as queimaduras não estraguem o restante da viagem. Lanches leves e uma boa máquina fotográfica também são acessórios indispensáveis.
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Enfim, se você curte ecoturismo, os Lençóis Maranhenses são uma pedida mais do que obrigatória!
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Distância: aproximadamente 400 km de São Luís
Acesso: Vôos fretados (45 minutos) ou ônibus (9 horas), todos partindo de São Luís
Prós: Dunas, lagoas e paisagens de tirar o fôlego
Contras: Longas distâncias podem tornar o passeio cansativo; exige cuidado redobrado com o sol
Mais informações: Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (site oficial)